小麦——秦统一天下的力量

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华夏文明发源于黄河流域，但是在秦统一中国之后，历代王朝却出现了不断向长江流域倾斜的趋势。究其原因，竟是小麦和水稻决定了中国历史的走向。

我们常说民以食为天，古代制约人口增长的最重要因素是粮食。而在古代，人力资源真是一个国家的第一资源，人众兵强是国家强盛的根本。这也是为什么古代中国帝王将人口的多寡作为王朝兴衰的标志。商鞅曾说过：“人众兵强，此帝王之大资也”，“国之所以重，王之所以尊者，力也”。说明商鞅很好的认识到这一问题。

其实在古代巨大的生存生活压力下，真正决定王朝兴替、历史走向的正是那些物质基础，而非道德，精神。今天在图书馆看书的时候，偶然看见一篇介绍秦灭六国的文章，《中华遗产》第一期中由赵志军和贝  云合著的《小麦：秦统一天下的力量》一文中从另一个角度为我们解答了秦灭六国的原因。原文很长，现在只稍做摘录，以飨读者。如有兴趣，可去图书馆观看原文。

秦王嬴政当政初年，秦国统一天下的雄心已渐显露，燕、齐、楚、赵、魏、韩等六国惶恐不安，纷纷想办法阻止秦国进一步发展壮大，我们要讲的故事就从这个时候开始。

                      坏心办了好事的郑国渠

在这些战战兢兢的国家中，与秦国相比邻的弱小韩国所感到的威胁最强烈，于是，他们精心设计了一个阴谋，派出一位名叫“郑国”的高级水利工程师到秦国，说服秦王在关中平原上横向开凿一条长约150公里的大水渠，连通渭河的两大支流——泾水和洛水。

    关中平原是一条狭长的谷地，土质肥沃疏松，天生一片沃土，很适于农耕。然而，这片区域的地势北高南低，河谷又在最低处，因此千百年来空望着滔滔渭水东流去，却无法利用河水灌溉农田。如果在北山坡上与渭河平行横向修一条水渠，渭河以北的这片广袤土地自然就可以得到充分的灌溉。

    郑国渠的灌溉作用是显而易见的，这并没有什么“阴谋”可讲。

    再说了，修水渠就是为了灌溉，修建一条工程如此巨大的水渠如果连起码的灌溉功能都没有，那也不可能轻易骗过秦国众多谋士的。所以说，韩国费尽心机设计这个阴谋的核心要点并不是在“灌溉”本身，而是诱骗秦国调动大量人力和财力，投入到一个巨大工程项目上，以达到劳民伤财消耗秦国国力、延缓秦国出兵天下的目的。

    但是，工程的结果却与韩国的初衷大相径庭。由于这条水渠的修建，使得八百里秦川一跃变成了良田沃土，关中地区的粮食产量大幅度增加，亩产量增加了4倍，秦国的国力因此猛增，反而加快了吞并六国的步伐。这条渠，也因此被命名为“郑国渠”。

    修一条水渠对当地农业生产发挥如此惊人的效益，这在现如今也应该算是个奇迹了。这就不难理解为什么郑国渠能与都江堰齐名，被列入中国历史上最著名的古代水利工程之一。

    问题是，为什么郑国渠的实际效用与韩国当初的设想差距竟然这么大呢？按理说，韩国的诸多谋士即便再无能，也不至于愚蠢到如此地步啊，韩国的决策层究竟失算在哪里呢？实际谜底很简单，韩国的决策层在设计这个阴谋时，仅考虑到了灌溉因素，却忽视了决定农业生产的一个更为关键的因素——农作物品种。

    郑国渠的问题出在小麦身上！令韩国人犯晕的小麦中国的农业起源有两个独立发展的脉络，一个是在长江中下游地区的南方，所栽培的农作物主要是稻谷；另一个是沿黄河流域分布的北方旱作农业，所栽培的农作物主要有谷子（粟）和糜子（黍）。

    谷子和糜子这两种小米都起源于中国本土，非常耐旱，春播出苗后，即便整个春季不下一滴雨，也能正常拔节和孕穗，坚持到夏天雨季的到来。因此，在中国北方的广大区域内，包括当时韩国所在的中原地区和秦国所在的关中平原，种植谷子和糜子这两种小米并不需要人工灌溉，仅依靠自然降水就足以获得好收成。

    与小米不同，小麦起源于西亚，后传入中国。西亚地区是典型的“地中海气候”，冬天寒冷潮湿、夏天炎热干燥，而中国北方大部分地区夏天炎热湿润、冬天寒冷干燥，降雨主要集中在夏、秋两季。西亚和东亚在降雨季节上的截然不同，造成了小麦在传入中国后对生长环境极度不适应。因此，要想在中国北方地区大规模种植小麦，首先必须解决人工灌溉问题。

    由此看出，小米和小麦有很大的不同，就是对灌溉的需求，前者基本不需要的灌溉，对后者而言却至关重要。小米与小麦还有一个很大的不同，那就是产量的高低。

    小米平均亩产在100公斤左右，小麦却是高产作物，平均亩产大多在400公斤左右，二者的平均亩产相差约4倍。

    韩国的农业是以种植传统农作物——谷子和糜子两种小米为主，人工灌溉可有可无，所以他们主观地认为，修建郑国渠虽然具有灌溉作用，但对也种植小米的秦国农业的实际意义不大，至多是锦上添花而已，因此工程项目能够达到消耗秦国国力的最终目的。

    但他们没有想到的是，来自西方的秦国人对小麦的生长特点和种植技术非常了解，灌溉对种植小米没有实际意义，但对小麦却是至关重要的。其结果是，由于郑国渠的修建，关中平原可以种植小麦的土地面积大幅度增长，原先仅能种植小米的土地现在都可以改种高产作物小麦了，由此粮食的平均亩产翻了几番，秦国农业得到了突飞猛进的高速发展，为秦灭六国打下了坚实的经济基础。

    而韩国忽悠秦国修渠，也成为中国历史上最失败的间谍计划。