迄今最高能中微子开启宇宙观测“新能量窗口”

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2023年2月13日，地中海深处3.5公里处的一束闪光信号揭示了一位破纪录的宇宙访客：一个能量是此前检测到的任何中微子30倍的中微子。尽管研究人员无法确定这种难以捉摸的粒子来自何处，但它的发现让人们希望很快能捕获更多中微子，从而为宇宙中一些最剧烈的事件提供线索。

中微子是许多核反应难以捉摸的副产品，它们以接近光速的速度在太空中穿行，几乎不与正常物质相互作用，也不受磁场影响。与宇宙射线（带电粒子，其路径在宇宙磁场中弯曲）不同，中微子沿着直线轨迹运动。根据它们的到达方向，物理学家希望追踪这些能量最高的中微子，回溯到宇宙中最剧烈的角落，并验证关于它们起源的理论。

物理学家可以通过观察中微子与大量冰或水中原子核的极罕见碰撞来探测中微子。这些碰撞会产生其它粒子，如电子或其较重的表亲——μ子，它们在冰或水中减速时会发出锥形蓝光。通过由一系列光探测器确定的锥形形状、亮度和方向，物理学家可以估计原始中微子的方向和能量。

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物理学家可以估计原始中微子的方向和能量。